人们创造自己的历史，但是他们并不是随心所欲地创造，并不是在他们选定的条件下创造，而是在直接碰到的、既定的、从过去承继下来的条件下创造。一切已死的先辈的传统，象梦魇一样纠缠着活人的头脑。

                   ───卡尔·马克思

作为中、西医学史上的坐标，盖仑倾心于探索人体结构和功能，而张仲景则关注着具体疾病的有效防治。他们以独特的方法和成就，规范着一代又一代后来者的思想和行动。

（一）盖仑：实验医学的领航员   盖仑对医学的主要贡献在解剖学方面。他强调解剖学对于医学的重要性，认为医生如果缺乏解剖知识就象建筑师没有设计蓝图。其解剖学成就基本上体现在《论解剖操作》、《论身体各部分的功用》两书中。前者是十六卷的鸿篇巨制。而《论疾病的部位》是病理学专著。

盖仑的解剖学以骨学、肌学和脑神经学部分最为出色。对运动系统，尤其骨学方面的观察、记述，直到近现代被修正者仍不多。他把人体的二百余块骨头分为长骨和扁骨，对骨突、骨干、骨骺等主要的骨标志作了区分；描述了骶骨以上的二十块脊椎骨，并把它们分为颈、胸、腰三段；命名了组成颅骨的骨块和骨缝；并将关节分为可动关节和不可动关节，还注意到耻骨联合那样的线状关节。他对手、肩等部位复杂的骨、肌肉、肌腱、神经等的记述是人类解剖学史上的珍品。盖仑描述了约三百块肌肉，对其起止和功能的认识，大多仍保留在现代的解剖学教科书中。他区别了脑神经和脊神经，提出前者司感觉，后者司运动；描写了七对脑神经，对神经节也有一定的了解。他对脑的解剖结构的研究甚详，记述了硬脑脊膜和软脑膜、胼胝体、第三和第四脑室、松果体、脑垂体、丘脑下部的漏中等。……总之，盖仑的解剖学著述和发现，在整个古代医学史上是空前绝后的。

盖仑同时是实验生理学的奠基人。他不满足于纯粹的解剖结构描述，还进一步把自已的触角延伸到各组织器官的生理功能，从单纯的解剖学发展到实验性的生理学，试图将希波克拉底的医术变成一门纯粹的科学。故学者们认为，盖仑经久不衰的声誉，显然主要不是因为其临床方面那些贡献，而在于他奠定了实验生理学的根基^（14）。

（二）仲景：实践医学的奠基者    如果盖仑的伟大成就，是为西方实验医学的降生作了准备，那么，张仲景则把医学研究的焦点集中于具体的疾病，把中医学引入到了另一个境界。《伤寒杂病论》在《内经》理论的指导下，总结前人和自已的宝贵临证经验，确立了中医临证医学的辨证论治原则，仲景的医学成就还向人们证明：中医学最菁华的内容及其生命力在于临床。若盖仑医学体现了西方民族崇尚纯粹知识，追求智慧的特征；仲景医学则展示了中华民族讲求实际，推崇“实用理性”的民族精神和传统。

《内经》是一部理论性医学经典，虽比较完整，但许多地方尚缺乏充分的实际材料，与临床实践之间还有不小距离。在治疗上，《内经》提出了许多原则，但这些原则大多是围绕针刺的，与方药治疗有关的许多问题没有充分展开。因此，各种原则性说明难免显得空泛、抽象、粗疏。《素问·热论》虽对外感热病作了论述，但治疗毕竟没有跟上，因此发展到2世纪，历史和现实在呼唤医学理论与具体实践的结合。《伤寒杂病论》的问世，就是对时代呼唤的回答。

《医林列传》云：“仲景之论，文辞简古奥雅，古今以为扁鹊仓公无以加之，故后世称为医圣。”清代《伤寒论》研究家柯韵伯认为：“《灵》、《素》已具诸病之体，而明针法之巧妙。至仲景复备诸病之用而详方药之准绳。其常中之变，变中之常，靡不曲尽。使全书俱在，寻其所集，尽可以见病之后源。”显然，仲景的贡献不仅在于一病一证的具体论述、一方一药的实际效用，更重要的是向后世医学表明：有《内经》的基本理论，结合具体临床实际，提出新观点、新学说，建立论治原则和方法的可行性。张仲景的不朽历史地位，也就是通过启发人们去寻找理论与临床实践相结合的途径而获得的。后世医学家，不论是金元四大家的学术创新，还是温病学家，“卫气营血辨证”和“三焦辨证”等的提出，都是根据临床实践的需要，在《内经》理论的启发下，另建相应的辨证论治大法。