生命观，是指对生命问题的根本看法。它是一个医学家必须明确作出回答的问题，因为医学研究的重点就是生命过程，其他一系列问题都是在这基础上展开的。

中医学在对人的生命客体的探索中，明确地反对种种对生命问题的迷信说法，认识到人的生命是一种自然现象，是自然界物质运动变化发展到—定阶段的产物，从而在关于生命的最基本问题上作出了唯物主义的回答。

    一、生命肇基于两精相搏

    中医理论指出：新的生命，起源于两精相搏。《灵枢·本神》说“生之来谓之精，两精相搏谓之神”。杨上善注释曰：“雄雌两神相搏，共成一形，先我身生，故谓之精也”(杨上善《黄帝内经太素》)。张介宾也说：“两精者，阴阳之精也。搏，交结也。……人之生也，必合阴阳之气，媾父母之精，两精相搏，形神乃成”(<类经》)。中医学把具有生殖能力的物质称之为“精”(生殖之精)，认为男女交媾时双方生殖之精的交结搏合，孕育着新的生命。然后妊养十月，一朝分娩，独立的新生命就诞生了。而父母生殖之精和妊娠分娩过程的正常与否，决定着新的生命的先天禀赋。可见，这里虽然没有遗传和基因等现代术语，却也以朴素形式表述了相类似的认识。

    二、生命之持续有赖于自我生克胜负

    生命的基本特征就是恒动不止。恒动，体现在生命过程的各个方面。然而，生命过程中的恒动，既不是简单的周而复始，也不是杂乱无规律的恒动，而是在生长壮老已的发展进程中，体现出生克胜负的基本形式。所谓生克，即生命活动的各个环节既相互促进，又相互制约，形成了一个动态的、具有自我调控机制的系统；所谓胜负，指生命过程中的相互关联的各方存在着互相更迭为胜的规律，在生理情况下，一方的相对亢进达到一定程度时 (胜)，往往会趋于低落，一方的相对不足发展到一定程度又可趋于回升(复)。中医理论认为：恒动过程中的自我生克胜负，在运动中维持着生命体的稳定状态，并使生命体始终处于新陈代谢过程。一旦生克胜负停息，生命也就终止了。这些认识尽管比较朴素，但却揭示了生命过程的基本特征。

    三、生命是机体生长壮老已的过程

    生命是一个发展变化的过程，这一过程可粗略地分为生、长、壮、老、已几大阶段，每一阶段都有着各自的特点。《灵枢·天年》)就以十岁为单位，描述了健康机体一生的发展变化。一般说来，十岁、廿岁时机体处于生长发育状态，“血气始盛，肌肉方长”；三、四十岁时人的机能和精力最为旺盛，“五藏大定，肌肉坚固，血脉盛满”，“五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定”，但四十岁前后，机能也出现了趋于衰减的先兆，“腠理始疏，荣华颓落”；五十岁阶段及其之后，衰老过程加速，“五十岁，肝气始衰”；“六十岁，心气始衰”；“七十岁，脾气虚，皮肤枯”；八、九十岁之后，机体己非常虚弱，常处于老态龙钟状态，“故言善误”；进一步发展下去，便可见“五藏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣”。在这发展过程中，男女又有着各自的异同，女性每每表现出以七年为阶段的演变规律，男子则更多地显示出以八年为阶段的发展过程，《素问·上古天真论》便分别对此作了阐述。

    四、生命活动与先、后天的关系

    所谓先、后天，指出生前和出生后。生命活动正常与否，体质是否强健，与出生前和出生后的诸多因素有关，这些，就被概称为先、后天。其中先天，指的是先天禀赋，它主要与父母有关，父母的强壮羸弱、胎儿孕育的足月与否，分娩是否顺利等都可影响先天禀赋。中医学认为：“婴儿初生先两肾，未有此身，先有两肾”，肾主藏精，肾精又是机体生长、发育与生殖的物质基础，故曰“先天之本在肾”。对于各种因先天因素所致病证的诊治，中医学就着眼于肾。其次，“婴儿既生，一日不再食则饥，七日不食则肠胃涸绝而死。……一有此身，必资谷气，谷入于胃，洒陈于六腑而气至，和调于五脏而血生，而人资之以为生者也，故曰后天之本在脾” (李中梓《医宗必读》)。脾胃的消化吸收功能对于出生之后生命过程的延续和机体健康状态的维持，有着极其重要的意义。

    生命过程是先后天因素共同作用的结果，要维持旺盛的生机、健康的躯体，就必须有良好的先天禀赋和健全的消化功能。然而，对于机体来说，当他有自我意识时，先天禀赋已是定了型的，不以他自己的意愿为转移的了。对此，中医理论辩证地认为；通过自身积极而合理的摄调，加强后天之本——脾胃的功能，还是可以有所弥补的。《景岳全书》便指出：“故人之自生至老，凡先天之有不足者，但得后天培养之力，则补(先)天之功，亦可居其强半，此脾胃之气所关乎人生者不小”。而脾胃的调补，主要可通过健康、合理的饮食及摄身行为。因此，这一认识，充分肯定了个体在维持、改善和增进自身生命活动及机能状态方面的主动作用，它对于不良体质的改善及慢性虚损性疾病的调治，具有突出的指导意义。

    五、生命活动中的形神观

    所谓形与神，有三层意思：最广含义上，形指物质，神指运动，形神关系就是物质与运动的关系；第二层含义，形可指机体，神可指生命机能，形神问题就是探讨机体与生命机能关系的；第三层含义，形可指肉体，神可指精神，形神观就是对于肉体和精神关系的看法(参见刘长林《内经的哲学和中医学的方法》)。这三层含义中，下一层被概赅于上一层之中，其本身更加具体化了。如就第三层含义而言，精神亦是一种功能活动，但它与一般的生命功能相比较，有着自身的特殊性，是一种更高级的功能活动，它产生于形体的功能活动基础之上。这三者中，中医理论最关注的是后二者的关系问题。

    1．形具则神生  《灵枢·经脉》说：“人始生，先成精，精成而脑髓生”。而“脑为元神之府”(《本草纲目》)，故名医张介宾强调：“神依形生”，“无形则神无以生’，“血脉和则精神乃居”(均见于《类经》)。先秦时的著名哲学家苟况也曾指出：“形具则神生，好恶喜怒哀乐臧焉”“苟子·天论》)。这些认识，肯定了精神心理产生于形体物质及机能活动之上，正确地把握了形神问的先后主次关系，体现出唯物的形神一元观。

    2．形神合一而为人  《灵枢·天年》说；“血气已和，营卫已通，五藏已成，神气舍心，魂魄毕具，乃成为人”。《素问·上古天真论》也认为“形体不敝，精神不散”，人方泰然长寿，故强调“形与神俱。”张介宾则指出c“人身血气为本，精神为用，合是四者以奉生，而性命周全矣”，并强调“形神相即”。这些论述体现了一个基本认识：人的生命活动是由脏腑气血与精神情感密切联系，综合而成的。形神相得，合而为人。这样，就把精神情感活动看作是生命过程的一个有机组成部分。

    3．形质神用，神可御形  金代名医刘守真把形神关系概括为“形质神用”，形体是心理活动的物质基础，心理活动是形体的功能表现。张介宾也指出，“形者神之体，神者形之用；无神则形不可活，无形则神无以生。”(《类经》)故强调“未有形气衰而神能王(旺)者，亦未有神既散而形独存者。”(《类经》)这些认识与南北朝时著名学者范缜的观点一致，范缜在驳斥精神不死、灵魂不灭等谬论时，形象地喻之为刀之刃利，指出；“神用形质”，“神之于质，犹利之于刃；形之于用，犹刃之亍利。利之名，非刃也；刃之名，非利也。然而，舍利无刃，舍刃无利。未闻刃没而利存，岂容形亡而神在?”(《神灭论》)形神体用一源的认识，促使中医学家重视形神之间的相互依存关系，“藏安则神守，神守则身强”(《素问·脉要精微论》王冰注)。故善于运用精神情志疗法，成为中医学的传统。

    4．形神联系的普遍性和特异性  精神情志活动与脏腑气血等形体有着错综复杂的联系，这种联系衷现为两种类型，分别可从不同层次上加以把握。就总体而言，各种精神情感活动都与以心为代表的脏腑机能相关，是产生于气血运行等总体机能活动之上的。也就是说，形和神之间存在着普遍的联系。“喜怒之所生，皆生于气”(《素问·阴阳应象大论》王冰注)，“气和则神安”，“血亡则七神何依?”(《脾胃论》)和“神静而心和，心和而形全；神躁则心荡，心荡则形伤”(《道藏精华录·七部语要》)等论述都体现了上述认识。

    其次，形神之间还有着某些特异性联系，某些心理过程或情志活动与某些脏腑的关系特别密切，互相对应。如就感觉而盲，“五藏常内阅于上七窍也，故肺气通于鼻，肺和则鼻能知臭香矣；心气通于舌，心和则舌能知五味矣；肝气通于目，肝和则目能辨五色矣；脾气通于口，脾和则口能知五谷矣；肾气通于耳，肾和则耳能闻五音矣。五藏不和则七窍不通，六府不和则留为痈”(《灵枢．脉度》)。又如就情志而言，《素问·阴阳应象大论》指出心与喜、肝与怒、肺与忧、肾与恐、脾与思等都有着特殊的对应关系，这些关系既体现在生理方面，更体现在病理的相互波及、相互影响上。形神之间有着普遍的和特异的联系这一认识，是中医学形神观的独到之处，它有助于人们更为深入地去了解和把握形神之间的问题，并指导着人们对形神病变的认识和处理。