什么是疾病?它是怎样发生的?这是医学必须作出回答的问题。疾病观就是关于这些问题的基本观点，它涉及到对健康、疾病以及发病等一系列问题的看法。

    不同的疾病观，引导人们对疾病采取不同的态度和措施。把疾病归于鬼神所为，势必使人们迷信鬼神，对疾病只能抱消极、宿命的态度，求助于巫师的“法道”，寄希望于虔诚的祷告。因此，疾病观是医学理论的重要组成部分，它的正确与否，影响着医学的发展。

    —·中医学的疾病观

    古今中外，对于疾病问题有着种种不同的看法，甚至在今天，人们对疾病这一概念还未取得比较统一的意见。然而，数千年来，中医学对这一问题的基本认识却是始终如一的，它作出了比较科学的概括性回答。

    1．疾病非鬼神所为  中医理论旗帜鲜明地批驳了疾病系鬼神所为的荒谬说法，认为：“无形无患”，有了躯体形骸，进行着生理活动，就常常会出现某些偏差或失误，“气形质具而疴瘵由是萌生”(见《黄帝内经素问》林亿注)。因此，疾病毫无神秘之处，它是生命活动中难免会有的现象，是一种自然过程，但不等于说不可预防和避免。所以，对疾病应抱积极、主动的态度，无病注重预防，有病则及时采取积极有效的措施加以治疗。战国时的名医扁鹊强调患者“信巫不信医”，其病不治，《素问·五脏别论》所说的“拘于鬼神者，不可与言至德”，“病不许治者，病必不治”等，都体现了上述认识。

疾病既然是一种自然过程，那它就肯定可以被认识，它的变化必然有规律可循。历代许多医家在探索疾病的本质及其演变的规律方面，作出了不懈的努力，取得了许多成就，伤寒病的六经辨证、温热病的卫气营血和三焦辨证等，都是对疾病变化规律的一种认识。  

    疾病是一种自然过程，其规律又是可以认识的，因此，各种疾病都是可以治疗的。有些疾病目前之所以治疗效果不理想，是因为对这些疾病的U、识还不够透彻和深入。“言不可治者，末得其术也”(《灵枢·九针十二原》)。有些则是因为在治疗过程中出现了这样那样的失误。故《内经》中还列有专章讨论诊治过程种种失误的原因及其表现。

    2．疾病是阴阳动态平衡的失凋  《内经》等许多早期的中医学经典著作虽没有直接对疾病下定义，却对健康的概念作了阐述，并把它和“不病”联系起来。据此，可以分析疾病的含义o所谓平人者(健康者)，不病。不病者，脉口、人迎应四时也，上下相应而俱往来也，六经之脉不结动也，本末之寒温之相守司也，形肉血气必相称也，是谓平人”(《灵枢·终始》)。也就是说，机体对外界环境能适应，内部各方面活动相谐调，就是健康。由于中医学习惯以阴阳来表征相关或同一事物的相对属性，因此，健康又可高度概括为阴阳消长的动态平衡，或者说“阴平阳秘”。而疾病就是阴阳动态平衡的失调或被破坏，其具体可表现为机体对外界环境变化的适应不良，自身精神心理与形体机能之间关系失常，以及不同脏腑经络功能之间的不够和谐等等，这些，都可用“阴阳不和”、“阴阳失却协调”加以概括。

    疾病的发生，不是无缘无故的。正常的机体存在着调节机制，各生理功能活动也都有一定的阈值范围，这些，使机体在大多数情况下能维持自身的动态平衡，并可适应外界的一些变化，从而表现为健康。当内外因素作用于人体时，削弱乃致破坏了机体自身的调节机制，或其强度超过了机体所能适应的范围，这时候，机体就很难继续维持自身的动态平衡，因此便产生疾病。对于这类内外因素，中医理论称之为“病因”。所以，疾病就是病因作用于机体，导致动态平衡失调或者被破坏的状态。

    二、中医学的发病观

    疾病观和发病观是两个相互联系的问题。‘疾病观回答了疾病是什么，发病观则须表征疾病是怎样发生的。在许多情况下，发病观包含在疾病观的内容中，是疾病观的一个组成部分。

    1．正气存内，邪不可干  中医学认为：疾病是机体与致病因素相互作用的过程及其结果，其原理总不外乎涉及机体自身和致病因素两大方面。前者，中医理论称之为“正气”，它包括具有抗病能力的自身组织结构、物质及其功能活动；后者称为“邪气”，它泛指各种致病因素。疾病的发生和发展与否，就取决于邪(邪气)正(正气)之间的斗争。一般说来，两者之间，正气占主导地位，疾病的发生在很多情况下是以正气不足，包括组织结构损伤、气血津液等物质不足和各脏腑功能失调为内在根据的，邪气只是疾病发生的重要条件。《素问·刺法》即说：“正气存内，邪不可干”。《素问·评热病》又说：“邪之所凑，其气必虚”。从哲学角度分析，中医发病观体现了内因和外因之间的辩证关系。它对人们认识疾病，并有效地加以防治，起到了积极作用。

    2．疾之所生，人自为之  由于自身因素(正气)常常在疾病发生过程中占据主导地位，而“使正真之气(注：即“正气”)如削去之者。非天降之，人自为之尔”(《素问·生气通天论》，王冰注)。许多疾病的发生，其主要原因常在于患者自身的不良行为习惯。如剧烈或持久的精神情志波动，不卫生的摄食行为，起居失常而无规律，过度劳累、过度安逸、用心过度以及性生活不节制等都可伤及正气，使得促使正常体质转变成病理性体质，直接或间接地导致疾病的发生和发展。《素问．调经论》指出：“夫邪之生也，或生于阴，或生于阳。其生于阳者，得之风雨寒暑；其生于阴者，得之饮食居处，阴阳喜怒”。所谓生于阴者，主要就是指自身行为因素起关键作用的一类疾病。

    中医学的疾病观和发病观促使人们注重疾病发生和发展的个体体质背景，以此为前提，中医学家展开了对体质问题的研究，注重探讨个体的生理特性，以及在生理特性基础上表现出的对不同病证的易罹性和病证传变的倾向性，遂形成了内容丰富并颇具特色的中医体质学说。由于体质问题的深入研究有助于人们更好地认识疾病，揭示疾病发生、发展和变化的规律，故近年来体质学说成了中医学研究中的一个热点。

    中医学的发病观把个体的“正气”视作为在疾病发生、发展和传变中起主导作用的因素。这一认识是辩证的、积极的，它促使人们在防治疾病的实践中注重扶固正气，增强自身的免疫抗病能力，并在实践中取得了满意的效果。如对肿瘤和癌症等疑难病症的治疗，从扶助正气着手常可获得较理想的效果。

    强调许多疾病是“人自为之”，突出自身行为习惯在疾病发生发展中的意义，这些认识在历史上促使了人们注重行为习惯的调摄，以防治疾病，增进健康。而在现代社会，它的意义更为明显。由于社会本身的发展，竞争程度的加剧，行为与健康和疾病的关系日趋密切，行为医学作为一门新兴学科，已露端倪，中医学在这方面的丰富认识将会对这门学科的最终确立，起到积极作用，从而使医学能够更有效地防治疾病，提高人类的健康水准。