50年前，以“提高世界人民健康水平”为宗旨的世界卫生组织（WHO）正式诞生，她在其成立宪章中，把健康定义为：不仅是没有疾病或虚弱，而且是身体、心理和社会上的完满状态。这是个经典的定义，它从生物（没有病和虚弱）及社会、心理等多个角度来把握人的健康，意义深远。然而专家们也发现它对健康的要求太苛刻了，因为人群中能达到这一健康标准的不超过5％。
    于是，近些年来专家们又建议稍微放低点标准，除没有疾病和虚弱状态外，心理和社会上能良好适应就可以看作是健康了。所谓良好适应，指大多数情况下能自我感到适应不错。国内外的研究表明，现代社会符合这一健康标准者也不超过占人群总数的15％左右。有趣的是，人群中已被确诊为患病，属于不健康状态的也是15％左右。如果把健康和疾病看作是生命过程的两端的话，那么它就像一个两头尖的橄榄，中间凸出的一大块，正是处于健康与有病两者之间的过渡状态——亚健康。
    亚健康：健康的中转站
    60％的人处于压健康
    亚健康即指非病非健康状态，这是一类次等健康状态（亚即次等之意），是界乎健康与疾病之间的状态，故又有“次健康”、“第三状态”、“中间状态”、“游离（移）状态”、“灰色状态”等的称谓。
    细究之，亚健康是个大概念，包含着前后衔接的几个阶段。其中，与健康紧紧相邻的可称作“轻度心身失调”，它常以疲劳、失眠、胃口差、情绪不稳定等为主症，但是这些失调容易恢复，恢复了则与健康人并无不同。它他约占人群的25％～28％。
    这种失调若持续发展，可进入“潜临床”状态，此时，已呈现出发展成某些疾病的高危倾向，潜伏着向某病发展的高度可能。在人群中，处于这类状态的超过1/3，且在40岁以上的人群中比例陡增。他们的表现比较错综，可为慢性疲劳或持续的心身失调，包括前述的各种症状持续两个月以上，且常伴友慢性喉痛、反复感冒、精力不支持等。也有专家将其错综的表现归纳为三种减退：活力减退、反应能力减退和适应能力减退。从临床检测来看，城市里的这类群体比较集中地表现为三高一低倾向，即存在着接近临界水平地高血脂、高血糖、高血粘度和免疫力功能低下。
    另有至少超过10％地人介入潜临床和疾病之间的，可称作“前临床”状态，指已经有了病变，但症状还不明显或还没引起足够重视，或未求医诊断，或即便医生作了检查，一时尚未查出。严格地说，最后一类已不属于亚健康，而且有病的不健康状态，只是有待于明确诊断而已。因此，扣除这部分人群，也有不少研究认为亚健康者约占人口的60％。
    很长一段时间，社会对医学和医生有着过高的奢望，认为良医无所不能。事实并非如此，除了感冒、感染、营养不良等少数单纯生物性病变外，医学对当今临床绝大多数疾病，特别是严重威胁健康和生存的各种慢性疾病并无根治之法，能做的只是有所控制或缓解。为此，不少人要付出沉重的社会经济和躯体（指药物的毒副作用或手术创伤）代价。而一旦进入不健康状态（生了病），由于个体自我意识的作用，人的生存质量常会大打折扣。这一现状迫使人们把健康关注的焦点移到了病前的亚健康状态。其实，早在20年前，WHO的专家们已提出类似见解。他们指出，21世纪的医学重心将是对病前状态的干预和对疾病的有效防范；并预测说，20世纪有85％医生从事关注病前状态的工作，仍坐在医院里等病人求治的医生不超过15％。
    亚健康状态各阶段之间尽管有时界线不十分清晰，但它们的关系就像互相衔接的区间车一样，从健康驶向疾病，“生命列车”一旦启动，常常只向前行进。健康一旦远去，特别是从“潜临床”进入“前临床”或不健康状态后，多半是有去无回的，所不同的只是“进行”速度的快慢。据估算，出现心脑血管疾病的潜临床趋势后，通常8～12年，约80％的人将发生心脑血管病变。意识到这一点，人们开始尝试通过各种手段尽量可能的减缓甚或阻断这一过程的发展。令人欣慰的是，这些努力已经取得了一些成绩，而且还有资料显示：在潜临床时若保健措施得当，有时还可能回复到健康状态。
    新世纪的重大变革
    很明显，亚健康概念的提出和广为重视，既是医学发展之必然，又昭示医学界之一大进步，它预示着健康的一些新趋势，将触发众多重大变革。
从等病人到找病人 现在的医疗方式以静等病家求助为基本模式，这种方式不仅支出低效率，而且即便有效，也只是“修补破损”——治疗既成事实的病而已。而注重亚健康则重在防范“破损”，不仅可以基本维持原有的健康状态，而且高效率低费用。举个典型的例子，谁都知道，一旦患了冠心病，医生很难治愈，只能用药物控制，或“搭桥”疏通，这些都是代价昂贵。美国从60年代后期开始，对冠心病高危人群实施社区性的病前综合干预，近30年间，冠心病的年发病率下降了37％。而与此同时，中国大城市的冠心病发病率则呈两位数上升，据估算，病前综合干预所需的费用只是病后治疗的15％～23％。现在提倡的社区医疗、家庭保健等，其实都是这种变革的体现。
    每个人都该得到呵护  现行静等病人的治疗方式，使只占人群15％～25％的疾病患者或前临床患者经常得到医学帮助，更多的人则有意无意被冷落在医学之外。实际上，随着社会的进步，人的自身价值的提高，每个人都需要，而且应该经常享受健康的呵护。WHO早在二十多年前就确定了“人人享受医疗保健”这一世界性的医疗发展目标。重视亚健康的一大意义就在于寻找潜在的可能会生病，并及时加以呵护。据美国国家疾病控制中心预测，如果能有效控制心脑血管病变，人均寿命将延长10.2岁，可见其社会意义之突出。
    你自己掌握着健康的主动权 长期以来，人们一直高估医学能力，同时低估自身在保持康寿方面的能动性和巨大潜能。其实，早在唐代，伟大医学家王冰在注释中医经典《皇帝内经》时，已经提出“（疾疴）非天将之，人自为之。”即生病与否主要不在于外界因素，而在于自身调摄当否。现代研究表明，目前危害健康最甚的大多数慢性疾病，其发生发展都于患者的生活方式和态度、行为等密切相关。若能意识到这一问题，并在健康状态时便积极加以防范，人们至少可以自我掌握健康的2/3主动权。
    亚健康作为一个新概念的研讨领域，在21世纪将会引起广泛关注，因为它确实有助于解决一些健康的难题，并改革当今医疗方式及保险度弊端。然而，作为一个新概念，它也存在着一些问题，有待进一步解决，首先，就是观念变革问题，整个社会，包括医生和每个社会成员，都应对亚健康概念有个清晰的认识，特别是习惯了静等病人求助的医生，更应变革自己的习惯行医方式，因为“观念在行动之先。”其次，亚健康是个大概念，跨度很大，它的具体构成，它的影响因素，它的演变规律，不同亚健康状态的发展趋势及其与常见慢性疾病的关系，以及简洁的判断标准等，都有待深入研讨。最后亚健康的有效调整措施也是有待具体化、科学化和普及化。